RAEN Winery – De nieuwe Mondavi-generatie op topniveau
Aan de ruige, mistige kustlijn van Sonoma County, Californië, ligt een van de meest indrukwekkende en veelbesproken wijnhuizen van de laatste jaren: RAEN Winery. Dit is geen doorsnee wijnhuis – dit is een meesterlijk project van de gebroeders Carlo en Dante Mondavi, kleinzonen van niemand minder dan Robert Mondavi, de grondlegger van Napa Valley’s wereldfaam. RAEN is meer dan een wijnmakerij; het is een filosofie. Het staat voor Research in Agriculture and Enology Naturally en weerspiegelt hun toewijding aan pure, terroir-gedreven wijnen met een minimale ecologische voetafdruk.
RAEN Winery werd opgericht in 2013 met een duidelijke visie: het produceren van elegante, authentieke Pinot Noir en Chardonnay van ongeëvenaarde klasse, afkomstig uit enkele van de meest unieke en koele microklimaten van de Sonoma Coast. Met hun diepe wortels in de wijnwereld, maar een moderne kijk op landbouw, duurzaamheid en finesse, combineren Carlo en Dante het beste van twee werelden. En dat proef je.
RAEN is uitgegroeid tot een icoon van subtiliteit en precisie. Van de natuurlijke wijngaardpraktijken tot het gebruik van hele trossen, spontane vergisting en rijping in neutraal Frans eiken – alles staat in het teken van het laten spreken van het land. Elk detail klopt. De wijnen zijn levendig, gefocust en bovenal: verbluffend puur. Niet voor niets behoort RAEN tot het absolute topsegment van ons assortiment – dit zijn wijnen die je bijblijven, fluweelzacht van structuur, met een ongekende diepte en aromatische gelaagdheid.
Wijnstijl: een les in elegantie en terroir
De wijnen van RAEN zijn haast meditatief in hun complexiteit en raffinement. Ze werken uitsluitend met hele trossen, inheemse gisten en gebruiken neutrale Franse eiken vaten, zodat de invloed van het hout subtiel blijft en het terroir volledig tot uiting komt. Alles wordt ongefilterd en ongeklaard gebotteld.
De stijl is herkenbaar: verfijnd, zijdezacht en aromatisch gelaagd. Denk aan geuren van wilde aardbeien, zwarte thee, rozenblaadjes, sinaasappelschil, natte stenen en kruiden. In de mond proef je een levendige zuurgraad, zijdeachtige tannines en een gelaagde, minerale afdronk die blijft hangen. Elke fles is een verhaal, een weerspiegeling van plaats en seizoen.
(Van links naar rechts: Dante Mondavi, Melanie McIntyre (wijnmaakster), Carlo Mondavi)
De wijngaarden: Sonoma Coast in optima forma
De wijngaarden van RAEN liggen verspreid over de steile hellingen van de West Sonoma Coast, op slechts enkele kilometers van de Stille Oceaan. Dit gebied staat bekend om zijn koele klimaat, ochtendmist, en unieke bodems van onder andere Goldridge-zand en oude mariene afzettingen. Deze omstandigheden zorgen voor langzame rijping, hoge zuren en een uitgesproken terroir-expressie in de druiven.
RAEN werkt met een aantal zorgvuldig geselecteerde percelen:
- Bodega Vineyard – Een 1,8 hectare grote monopole op een steile, met de hand bewerkte helling in Freestone-Occidental. De koele ligging en dichte aanplant zorgen voor krachtige maar elegante Pinot Noirs met een minerale kern.
- Sea Field Vineyard – Gelegen op 1.000 voet hoogte in Fort Ross-Seaview, op oeroude bodems van zeebodemgesteente. Deze wijngaard levert de meest verfijnde en etherische Pinot van het domein.
- Charles Ranch Vineyard – Een iconisch perceel voor Chardonnay op 1.200 voet hoogte, met stokken die al meer dan 40 jaar oud zijn. Hier ontstaan wijnen met diepe mineraliteit en structuur.
- Royal St. Robert Cuvée – Een cuvée ter ere van hun grootvader Robert Mondavi, samengesteld uit de mooiste druiven van verschillende percelen. Deze wijn belichaamt de ziel van de Sonoma Coast.
Alle wijngaarden worden op biologische wijze bewerkt en zijn volledig gericht op biodiversiteit en balans in de natuur. De Bodega-wijngaard werd in 2022 officieel biologisch gecertificeerd en dient tevens als toevluchtsoord voor lokale fauna zoals vossen en een vrijgelaten bobcat.
Visie op duurzaamheid: The Monarch Challenge
Wat RAEN zo bijzonder maakt, is hun vooruitstrevende visie op landbouw en ecologie. In 2016 richtten Carlo en Dante The Monarch Challenge op – een initiatief dat boeren, wijnmakers en consumenten wil aansporen om over te stappen op schone, regeneratieve landbouwpraktijken. Het doel: de gezondheid van de bodem herstellen, biodiversiteit bevorderen en bij te dragen aan een klimaatbestendige toekomst.
Deze toewijding aan duurzaamheid is niet zomaar een randvoorwaarde – het is de kern van alles wat RAEN doet. Hier gaat wijn maken niet alleen over smaak, maar over verantwoordelijkheid. En dat maakt RAEN niet alleen een wijnhuis van topniveau, maar ook een pionier in de wijnwereld van morgen.
